ＮＰＯとは何なのか？　簡単な解説です

　ＮＰＯという言葉を聞いた方は多いかと思いますが、具体的にＮＰＯがどういうものかという話になると多分誤解している人が多いと思います。職業柄、ＮＰＯがどういうものなのか話す機会もあるのですが、私自身理解が不正確な部分もあるのでここで改めて調べてみました。

　まず、ＮＰＯというのは　Ｎｏｎ　Ｐｒｏｆｉｔ Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ　の略です。日本語に訳すと非営利活動団体、非営利活動組織といったものになります。ＮＰＯの中でも法律に基づいて法人格を取得したものがＮＰＯ法人というものです。

　ＮＰＯは非営利活動をする団体ということになりますが、よくある誤解として「非営利」とあるので、ＮＰＯは一切儲けが出るような事業はしないし、ＮＰＯの職員は給料も一切なしのボランティア（無償）であるというものがあります。

　しかし、ＮＰＯの非営利活動というのは、事業で得た利益をＮＰＯ組織の構成員などで分配しないという意味だそうです。例えば、株式会社ですと会社が得た利益は最終的には株主が自由に処分できますが、ＮＰＯではそういったことができません。事業で利益を得ることはできても、構成員が好き勝手に自分のものにできるわけではなく、その利益をその団体の社会的な活動に使っていく
ことになります。

　ですから、完全ボランティアで活動しているＮＰＯもあるでしょうが、ＮＰＯが事業（何をやってもいいというわけではありませんが）で収入を得てはいけないということはありませんし、職員にＮＰＯでの労働に応じた給料に払ったりすることは可能なのです。

　ＮＰＯは日本語訳で非営利と付くだけあって、ＮＰＯに対して良いイメージを抱く人が多いです。実際にまじめにがんばって社会に貢献している団体は多いでしょうが、残念ながら良いイメージを悪用する団体もいるようです。

　私が知る手口として、悪徳商法の被害者の無料相談窓口として、ＮＰＯが登場する。相談の段階では完全無料を謳うのですが、話が進むと専門家を紹介。その専門家はボランティアではなくしっかりお金を取ります。ＮＰＯに対する良い印象を利用して、ＮＰＯを集客窓口としているのです。

　ＮＰＯだからといって、信用するのではなく、あくまでその団体がどのようにして活動しているのかを見るのが大切ですね。